很多人同意，衝動是一種對突然發生的事而產生的不理性反應。所以亦有人將衝動與壓力拉上關係，那麼壓力是甚麼？原來壓力是生理或心理受到威脅 所產生的緊張狀態。其中一種「壓力反應」就是衝動。雖然「壓力源」（stressor）的殺傷力是因人而異的，但「壓力」就是「壓力源」與「壓力反應」的組合。對壓力的反應往往源自潛意識下所產生的習慣性（habitual）行為，人的「衝動」其實是對壓力的「慣性反應」。

聖經中一個對「衝動」頗生動的個案是彼得三次不認主的經歷：「他們拿住耶穌，把他帶到大祭司的宅裡。彼得遠遠地跟着。他們在院子裡生了火，一同坐着；彼得也坐在他們中間。有一個使女看見彼得坐在火光裡，就定睛看他，說：『這個人素來也是同那人一夥的。』彼得卻不承認，說：『女子，我不認得他。』」（路加福音二十二54-57）

為甚麼彼得會衝動地不認耶穌？原來「感知」（perception）訊息傳達是透過兩種獨立的管道：一是直上「大腦皮質」去分析問題；二是經由丘腦到達「杏仁核」（amygdala），但這「杏仁核」管道老是趕在「大腦皮質」慢吞吞的思考過程之前，就輕率地「騎劫」了決定情緒意義，並啟動了腦部其他部份的運作。 所以彼得在危急關頭下，便不經大腦、衝動地否認主，或許他認為「否認便沒有事了」。

衝動的行為會帶來一連串的連環反應，首先是剌激內分泌系統及交感神經系統，然後釋放「腎上腺素」、令心跳加速和呼吸加速（好使身體獲得更多氧氣和能量）；同時消化系統操作減慢，血液轉向肌肉引致口乾，五官及腦部亦會提高警覺。所以難怪彼得在「備戰」情緒影響之下、連續兩次的再不認主（路加福音二十二58–62）。

專家提醒我們，當面臨衝動的時刻，可以心中數五下，或平靜地等五秒，讓「大腦皮質」有機會去分析問題，衝動機會便自然下降。其實二千多年前雅各已經向我們提供這教導：「但你們各人要快快的聽、慢慢的說、慢慢的動怒」（雅各書一19）

所以，倘若上司認為你能力，讓你擔起一個大項目，但他安排兩位精英同事協助你，你會衝動的認為上司其實在監視你嗎？又如果近日上司對你呈上的批核文件愈來愈要求高，你會衝動的認為他在針對你嗎？有人當眾罵你，你會衝動的還擊嗎？

作者：
袁海星博士曾任政府首長級公務員、奧運馬術公司行政總監、管理顧問、大學講師等；他現職香港一間聯營公司總經理。工餘擔任專題演講、義務培訓顧問及撰寫文章等。

他的作品包括：Seven Myths in Career Success、〈事業人生〉、〈生命操練〉、〈專業里程〉等。