现代人往往将痛苦描述为没有价值，但在基督信仰里，受苦有十分重要的地位。正因为我们经常希望自己「常常喜乐」，就更应该认真反思——苦难，让我们靠近基督。

你渴望在苦难里更深经验上帝的同在吗？齐来看看费兰度牧师（Ajith Fernando）给我们的教导——

保罗在歌罗西书一章24 节，提出我们在苦难里能有喜乐的两个原因：「现在我为你们受苦，倒觉欢乐；并且为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。」保罗喜乐的第一个原因，是他能补满基督患难的缺欠；第二，他是为教会的缘故而受苦。

基督是一位受苦的救主，我们若要跟随祂或，效法祂，就必须像祂一样受苦。在另一段经文里，保罗表达了这种欲望：「使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死。」（腓三10）彼得．欧布瑞恩（Peter O’Brien）指出，保罗是在此说明，信徒经历基督复活的大能以及与祂一同受苦，是在不同层面上认识基督。

在腓立比书三章10 节，保罗用了大家所熟悉的词汇koino–nia，直译是「受苦的团契」（the fellowship of his sufferings）。那是一种与基督的深度合一，惟有透过受苦才能体会得到。

享受与基督的亲密关系，是世上最甘甜、最让人满足的经验。明白个中滋味的人，为了深化这种亲密关系，即使失去任何东西、要放弃任何事情也在所不计。在中国传道的宣教士师达能夫妇（John and Betty Stam），1934年被共产党杀害时年仅27岁和28岁。师达能曾说：「尽管夺去我的所有，但不要夺去我与荣耀之王同行共话的甘甜。」

要是我们渴求与基督建立这种亲密关系，也知道受苦能深化这种关系，苦难就失去了它的毒钩。我们不怕受苦，相反，当苦难临到时，我们选择将它转化为机会，为要成就我们这意愿──更靠近基督。

（以上节录自《迎向甘苦的服侍》第70-73页）

基督为我们钉身受死了，你的人生快乐吗？

今天的媒体常鼓吹快乐人生，基督徒也常把「喜乐」挂在口边，这样似乎很美好。然而，我们一味追寻喜欢时，会否失落了基督教一些最基本的元素？如果我们的人生就是学效基督，基督一生都在经历苦楚，那我们应该以喜乐还是受苦为人生目标？在你心里有一套关于苦难的神学观吗？

趁复活节临近，齐来看看费兰度牧师（Ajith Fernando）给我们的教导——

我认为西方教会最严重的神学盲点之一，是对苦难的了解残缺不全；对于如何避免受苦和面对伤害，却似乎有许多反思。我们有不少关于如何避免受苦及治疗伤痛的教导，但是对苦难神学的教导却嫌不足。我们没有教导信徒明白，为何跟随基督的人应当预期要受苦，以及为何苦难对灵命健康成长是如此重要。因此，大家只是从负面角度看苦难。

直至目前为止，我尚未在这里引述任何经文，若要引述的话，就要引用整卷哥林多后书了。经文一开首就提到保罗及其同伴经历了大苦难：「弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了，自己心里也断定是必死的」（林后一8-9 上）。在这封书信里，我们找到另有五处提及苦难（林后四8-12，六4-5、8-10，十一23-28、32-33）。保罗在这封书信里提及他肉体上的一根刺，形容那是「撒但的差役要攻击我」（林后十二1-10）。

尽管这些经文都聚焦于苦难，但哥林多后书最突出的主题是「荣耀的事奉：保罗以传道为乐」（The Glory of the Ministry: Paul’s Exultation in Preaching），这是罗伯逊（A.T. Robertson）就这封书信所写的释经书的名称。保罗有一套苦难神学，帮助他在一切苦难中看到一丝盼望。例如他求神除去他肉体上那根刺，但祷告未蒙应允，他就为这个经历作结论，说：「因我甚么时候软弱，甚么时候就刚强了。」（林后十二10 下）

建基于圣经的苦难神学，能让信徒产生这种态度。诚如我们早前所说，世上最快乐的人并非没有苦难，他们是不怕苦难。

（以上节录自《迎向甘苦的服侍》第63-67页）