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受苦节默想(四):避免委身与受苦

20140414_1231823_11267134事奉快乐,令人感恩;不快乐呢?是否上帝启示我们离开?

其中一种不快乐叫意见不合,或不融洽,在我们平日的事奉里遇见时,大家会如何处理?也有些人因为预见到这种困难,而不愿意投身事奉。或者,我们欠缺了深刻的思考和认知,在圣经里早有例子。我们一起看看费兰度牧师(Ajith Fernando)的教导——

我们这一代堪称阿司匹林世代(aspirin generation),我们已习惯麻木和避免痛苦。这种态度也潜移默化地影响了我们的事奉,常见的情况是,信徒不会对所属小组太委身,不会与其他成员太亲近。我们若与人保持一定距离,就能避免许多痛苦了。

其实,我们学会让关系停留在自己可应付的程度,也是无可厚非的。我们要是太投入别人的生活,也许会被他们的问题拖垮自己。然而真正的委身是对别人付出更多,以致自己变得脆弱,容易被所服侍的人伤害。

保罗这样描述他委身事奉所带来的压力:「除了这外面的事,还有为众教会挂心的事,天天压在我身上。有谁软弱,我不软弱呢?有谁跌倒,我不焦急呢?」(林后十一28- 29)保罗率直坦荡的事奉态度令他变得脆弱,容易受到伤害。从他对哥林多信徒所说的话,我们可以感受到他的痛苦:「哥林多人哪,我们向你们,口是张开的,心是宽宏的。你们狭窄,原不在乎我们,是在乎自己的心肠狭窄。你们也要照样用宽宏的心报答我,我这话正像对自己的孩子说的。」(林后六11-13)从他对加拉太信徒所说的话,我们也看到这种脆弱:「我小子啊,我为你们再受生产之苦,直等到基督成形在你们心里。我巴不得现今在你们那里,改换口气,因我为你们心里作难。」(加四19-20)

当许多信徒提到自己背十架时,都只会谈到他们因为持守信仰原则而被逼迫、排斥和歧视等,却不会谈到自己因为委身服侍人而背十架,例如在忙碌中帮助人以致身心疲乏,或要承受被别人伤害,仍继续去爱他们的那种痛苦。不论任何国籍与文化的信徒,都要因为委身服侍人而承受痛苦。

(以上节录自《迎向甘苦的服侍》第128-131页)

受苦节默想(三):羞辱与荣耀

20140413_950160_36757832生活上,我们或者承受很多困难和痛苦,如果这些血汗带来光荣和尊重,或者较容易让人接受。如果是换来众人的不明白、诽谤,甚至羞辱呢?有谁还甘心乐意继续付出,任羞辱加在身上?

耶稣正演绎了这个故事,他为救赎使命而受苦,却尝到羞辱。今天在我们生活之中,有否因为受辱而恼怒,甚至放下使命?兰度牧师(Ajith Fernando)带领我们如此思索——

基督徒最难承受的苦难之一,是要忍受羞辱。我现时灵修正在读约伯记。当读到约伯四位朋友的说话时,我尝试代入约伯的处境,我发现约伯所受的羞辱,实在让人难以忍受!我们受苦时,若有人明白我们的牺牲、欣赏我们的付出,这牺牲会稍为容易承受。但别人若认为我们受苦是因为愚蠢,或因犯错而自招惩罚(我们却不认为是自己做错),这牺牲就更难以承受了。

希伯来书十三章12至13节说,耶稣是我们受辱时当效法的榜样:「所以,耶稣要用自己的血叫百姓成圣,也就在城门外受苦。这样,我们也当出到营外,就了他去,忍受他所受的凌辱。」我们永远不要忘记,就如基督借着羞辱的死亡为我们成就救恩,服侍主的人同样要面对羞辱。

保罗说:「我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比、永远的荣耀。」(林后四17)事实上,他在哥林多后书列出的许多受苦经历,包括这段经文所列出的(8至16节),都显示他受了很大的苦楚。然而,相对于那预留给我们的荣耀,即使这很大的苦楚也只能被形容为「至暂至轻的苦楚」。

思想将来得享的荣耀,能在两方面帮助我们。第一,我们没理由为那些恶人的成功感到苦涩;第二,我们被驱动要付上事奉的代价。我们若不教导信徒认识天堂、地狱与审判,那么,假如只有少数信徒愿意付上事奉的代价,就不足为奇了。如有金钱和妥善的计划,我们可以有大型的建设,却无法建立一支愿意事奉神、付代价去收割永恒庄稼的军队。

(以上节录自《迎向甘苦的服侍》第85-88页)

受苦节默想(二):一同受苦

20140412_1432987_69573595现代人往往将痛苦描述为没有价值,但在基督信仰里,受苦有十分重要的地位。正因为我们经常希望自己「常常喜乐」,就更应该认真反思——苦难,让我们靠近基督。

你渴望在苦难里更深经验上帝的同在吗?齐来看看费兰度牧师(Ajith Fernando)给我们的教导——

保罗在歌罗西书一章24 节,提出我们在苦难里能有喜乐的两个原因:「现在我为你们受苦,倒觉欢乐;并且为基督的身体,就是为教会,要在我肉身上补满基督患难的缺欠。」保罗喜乐的第一个原因,是他能补满基督患难的缺欠;第二,他是为教会的缘故而受苦。

基督是一位受苦的救主,我们若要跟随祂或,效法祂,就必须像祂一样受苦。在另一段经文里,保罗表达了这种欲望:「使我认识基督,晓得他复活的大能,并且晓得和他一同受苦,效法他的死。」(腓三10)彼得.欧布瑞恩(Peter O’Brien)指出,保罗是在此说明,信徒经历基督复活的大能以及与祂一同受苦,是在不同层面上认识基督。

在腓立比书三章10 节,保罗用了大家所熟悉的词汇koino–nia,直译是「受苦的团契」(the fellowship of his sufferings)。那是一种与基督的深度合一,惟有透过受苦才能体会得到。

享受与基督的亲密关系,是世上最甘甜、最让人满足的经验。明白个中滋味的人,为了深化这种亲密关系,即使失去任何东西、要放弃任何事情也在所不计。在中国传道的宣教士师达能夫妇(John and Betty Stam),1934年被共产党杀害时年仅27岁和28岁。师达能曾说:「尽管夺去我的所有,但不要夺去我与荣耀之王同行共话的甘甜。」

要是我们渴求与基督建立这种亲密关系,也知道受苦能深化这种关系,苦难就失去了它的毒钩。我们不怕受苦,相反,当苦难临到时,我们选择将它转化为机会,为要成就我们这意愿──更靠近基督。

(以上节录自《迎向甘苦的服侍》第70-73页)

受苦节默想(一):神学盲点?

OLYMPUS DIGITAL CAMERA基督为我们钉身受死了,你的人生快乐吗?

今天的媒体常鼓吹快乐人生,基督徒也常把「喜乐」挂在口边,这样似乎很美好。然而,我们一味追寻喜欢时,会否失落了基督教一些最基本的元素?如果我们的人生就是学效基督,基督一生都在经历苦楚,那我们应该以喜乐还是受苦为人生目标?在你心里有一套关于苦难的神学观吗?

趁复活节临近,齐来看看费兰度牧师(Ajith Fernando)给我们的教导——

我认为西方教会最严重的神学盲点之一,是对苦难的了解残缺不全;对于如何避免受苦和面对伤害,却似乎有许多反思。我们有不少关于如何避免受苦及治疗伤痛的教导,但是对苦难神学的教导却嫌不足。我们没有教导信徒明白,为何跟随基督的人应当预期要受苦,以及为何苦难对灵命健康成长是如此重要。因此,大家只是从负面角度看苦难。

直至目前为止,我尚未在这里引述任何经文,若要引述的话,就要引用整卷哥林多后书了。经文一开首就提到保罗及其同伴经历了大苦难:「弟兄们,我们不要你们不晓得,我们从前在亚西亚遭遇苦难,被压太重,力不能胜,甚至连活命的指望都绝了,自己心里也断定是必死的」(林后一8-9 上)。在这封书信里,我们找到另有五处提及苦难(林后四8-12,六4-5、8-10,十一23-28、32-33)。保罗在这封书信里提及他肉体上的一根刺,形容那是「撒但的差役要攻击我」(林后十二1-10)。

尽管这些经文都聚焦于苦难,但哥林多后书最突出的主题是「荣耀的事奉:保罗以传道为乐」(The Glory of the Ministry: Paul’s Exultation in Preaching),这是罗伯逊(A.T. Robertson)就这封书信所写的释经书的名称。保罗有一套苦难神学,帮助他在一切苦难中看到一丝盼望。例如他求神除去他肉体上那根刺,但祷告未蒙应允,他就为这个经历作结论,说:「因我甚么时候软弱,甚么时候就刚强了。」(林后十二10 下)

建基于圣经的苦难神学,能让信徒产生这种态度。诚如我们早前所说,世上最快乐的人并非没有苦难,他们是不怕苦难。

(以上节录自《迎向甘苦的服侍》第63-67页)

把受苦带进生活

486207_32981361逾越节晚餐、客西马尼、苦路、十架七言,这些对于基督徒来说绝不陌生,四月时更会经常提起。受苦节、复活节每年一次,纵使我们知道节日与复活蛋无关,但我们又有否把这节期的意义带进生命?抑或节期过去、反思之后,仍然被世界缠累?这可能关乎我们只是渡过节期,抑或在其中深思「苦难」对生命的意义。

临近复活节,我们可以趁这段期间,好好默想「苦难」在基督徒生命中的角色。我们说要常常喜乐,但圣经中也更多关于受苦的描述,是我们不能不知、不详加细察的。特别在这个鼓吹享乐、享受的年代,基督徒更应该认识苦难的重要,并且以此调校生命的重心,跟随基督。

由明天开始,这里预备了七篇摘取自《迎向甘苦的服侍》的简短文章,让读者可以透过作者费兰度牧师(Ajith Fernando)的教导,一起认识圣经中的苦难观,和生命中的苦楚。

如果你也想一起阅读、反思,可以按下右边的「Follow」,就可以订阅每次更新的文章。唯愿各位读者在阅读中得到启发,更贴近上帝心意。

《反思对谈学与教》

反思对谈cover-Final书名:反思对谈学与教
作者:林何述群

《反思及对谈式的学习》(2004 年初版)尝试深入浅出地阐明教育理论的部分,并在实践的部分反映理论的基础,让读者清楚明白理论与实践如何结合起来。2014 年出版的《反思对谈学与教》是《反思及对谈式的学习》的修订版,第一版书的内容主要记述反思对谈的教学理念如何实践在恩磐堂的儿童事工中,神借着这个事工祝福了许多临危的家庭,包括信主多年、初信及未信的家庭成员。

作者透过不断反思教学的经验(reflective experiences)及教学的理念(reflective learning),不断尝试及研究,从而作出相应的修订,务要研发出一套对堂会的儿童及家庭培育有裨益的教学模式。作者盼望借着反思对谈学与教的模式,建立坚强健康的儿童及家庭事工,让懂得反思对谈的父母、师长能成为孩子的生命师傅,将神给予我们的「二命」,即是大使命及大诫命代代传承下去,以致孩子在长大的过程中,能抵御后现代及「i」世代的歪风的侵袭,并能坚守基督教的信仰。

书籍资讯
书名:反思对谈学与教
作者:林何述群

出版社:福音证主协会
初版日期: 2004-07-01
最新版日期:2014-03-01
版次:二版
国际书号:978-962-8810-57-4
语文:繁体中文

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《真理的寻索》

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作者:斯托得 John R.W.Stott

《真理的寻索》(Basic Christianity) 于1960年出版,被美国「今日基督教」杂志评为廿世纪一百本最具影响力的基督教书籍之一,已售逾数百万册,且被译成五十多种语言,是信仰追寻者在了解福音信息入门之不二之选,也是信徒传福音的理想工具,多年来带领了不少人归向主。

耶稣的神性是不是基督教一种美丽的迷信?基督徒深信这个拿撒勒木匠是神的独生子,这种惊世骇俗的说法,有没有证据呢?
斯托得牧师以探讨耶稣的身分工作生死复活品格救恩入手,肯定这真理千古不变,掌管全人类命运。

《标竿人生》作者华理克牧师推荐:「《真理的寻索》是其中一本少数具划时代意义的书籍,所有人都应该阅读。」

书籍资讯
书名:真理的寻索
作者:斯托得 John R.W.Stott

出版社:福音证主协会
初版日期:1960-08-01
最新版日期:2010-03-01
版次:修订2版
页数:182
国际书号:978-962-899-85-48
语文:繁体中文
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天伦乐‧168期

天伦乐168天伦乐‧168期
主题:父母同心孩子乐

介绍
父母同心孩子乐,我不禁问:有多少夫妇真的做到同心管教的呢?古语有云「兄弟若同心,黑土变黄金。」虽然夸张,却道出了宝贵道理──家人同心种植,收成时可换来宝贵的报酬。圣经也透过诗人道出「和睦同居,是何等的善,何等的美」,诗人以「何等」来赞叹,道出和睦同居是极宝贵,今天各位爸爸妈妈真的要来学习。

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天伦乐‧167期

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主题:优秀孩子要「明」师

介绍
上一代华人父母认为要严加管教孩子,越严越好,恐怕会纵坏、赞坏孩子,真的如此吗?孩子的生命和自我价值,必须得着许多父母的肯定才能被建立起来。作为孩子的「生命师傅」,首先教的就是叫孩子学懂爱神爱人,因为主耶稣称这为首要最大的诫命,也是全部真理(律法和先知)的总纲(太二十二36-40)。

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